Donnerstag, 19. Juni 2025
Nach 13 Jahren im Ausland kehrte Benjamin mit seiner Familie nach Benin City zurück und eröffnete ein Baumaterialgeschäft. Als ein Diebstahl seinen gesamten Bestand vernichtete, wandte er sich der Polsterei zu, einem Handwerk, das er von seinem Vater gelernt hatte, und baute mit Hilfe von ARRIVES sein Einkommen schrittweise wieder auf.
Nach Jahren in Deutschland kam Benjamin mit neuer Inspiration nach Hause - sein Durst nach Vertrautheit war endlich gestillt. Der Weg zurück nach Benin City in Nigeria war ein langer Umweg - genau genommen dreizehn Jahre - aber er gab ihm etwas, das er zu lange vermisst hatte: Autonomie. „In Deutschland habe ich wie eine Maschine gearbeitet“, sagt er. "Aber hier arbeite ich für mich selbst. Ich kann Pause machen, wann ich will."
Er ist nicht allein zurückgekommen. Seine Frau, eine stolze Beninerin, und ihre vier Kinder kamen mit ihm zurück. Sie hatten sich im Ausland ein Leben aufgebaut, das jedoch durch die langen Arbeitszeiten, die steigenden Lebenshaltungskosten und die wachsende Sehnsucht, wieder Wurzeln zu schlagen, an seine Grenzen gestoßen war.
In Benin City begann Benjamin, seinen Geschäftsplan in die Tat umzusetzen. Unter der Anleitung des ARRIVES- Reintegrationsteams und mit Unterstützung des EU-Reintegrationsprogramms eröffnete er ein Geschäft für Baumaterialien an der viel befahrenen Sapele Road in Dumez Junction, einem der schnell wachsenden Baukorridore der Stadt. Seine Familie erhielt außerdem zusätzliche Unterstützung bei den Mietkosten und dem Schulgeld.
Das Geschäft wuchs beständig. Zum ersten Mal seit Jahren verspürte Benjamin ein Gefühl der Stabilität - die Gewissheit, dass er, wenn er fleißig arbeitete, das Geschäft ausbauen und den Plan, den er in Deutschland geschmiedet hatte, in die Tat umsetzen konnte.
Als Benjamin eines Morgens in seinem Geschäft ankam, fand er ein Bild der Verwüstung vor: zwei zerbrochene Vorhängeschlösser, eine verbogene Eingangstür und einen Raum, der einst vor Verheißungen nur so gesprudelt hatte. Sein gesamtes Inventar - fast eine halbe Anhängerladung - war verschwunden. „Ich habe alle meine Waren verloren“, murmelte er. „Nicht nur meine, sondern auch die meiner Nachbarn.“
Benjamin hatte in Deutschland auch schon viel durchmachen müssen. Aber das hier ging tiefer. Was ihm genommen wurde, waren nicht Zement und Stangen. Es war die zerbrechliche Stabilität, die sie sich gerade erst vorzustellen begannen - und das Gewicht der zerstörten Hoffnungen seiner Familie. „Ich weiß, dass es nicht meine Schuld ist, aber die Schuldgefühle waren unerträglich“, sagt Benjamin. In seiner Stimme schwang sowohl Widerstand als auch Kummer mit. Doch Benjamin wusste, dass es keine Zeit für Verzweiflung gab. Die Stadt Benin, in die er zurückkehrte, sah ganz anders aus: ausgebaute Straßen, belebte Märkte, eine stabilere Stromversorgung und eine kulturelle Lebendigkeit, die er vorher nicht gekannt hatte. Er wusste, dass er umschwenken musste.
Auf der Stelle versicherte Benjamin seiner Frau, dass ihre Vision noch immer möglich sei. Er beschloss, sich etwas Vertrautem zuzuwenden: der Polsterei - einem Handwerk, das von seinem Vater weitergegeben wurde, dessen Hände einst seine eigenen geführt hatten, als er Möbeln neues Leben gab.
Die Rückkehr zur Polsterei - das Handwerken und Reparieren von Polstermöbeln - fühlte sich zunächst verwirrend an. Er kannte die Materialien, aber sie fühlten sich in seinen Händen fremd an. Benjamin verbrachte jeden Tag Stunden in einer nahe gelegenen Tischlerei, lieh sich Werkzeuge aus und lernte die Techniken durch Ausprobieren und Erinnerungen neu.
„Früher kam ich hierher, um Polsterei zu lernen“, sagt er. "Ich bin noch nicht schnell. Vielleicht kann ein schnellerer Mensch in einer Stunde fertig werden. Aber ich werde besser werden. Ich will nicht, dass sich die Kunden beschweren." Sein Ton war ruhig, aber bestimmt. „Nachdem mein Vater mit dem Nähen von Stoffen fertig war“, erinnert sich Benjamin, „gab er mir den Bezug, um ihn auf die Stühle zu legen.“ Was als kindliche Neugierde begann, war zu einer zweiten Lebensader geworden.
„Es kommt nicht jeden Tag vor, dass Leute Stühle kaufen“, sagt Benjamin. "Aber wenn das Geld kommt ist, sind es große Summen."
Während er an seinen praktischen Fertigkeiten feilte, setzte Benjamin seine Coaching-Sitzungen im Rahmen des ARRIVES-Programms fort. In fünfzehn Einzelsitzungen half ihm sein Coach, seine unternehmerischen Kompetenzen zu schärfen und den Wert, den er seinen Kunden bietet, neu zu überdenken. „Ich habe gelernt, wie ich mit den Leuten über meine Arbeit sprechen kann“, sagt er. "Selbst wenn ich keine Ware mehr in meinem Laden habe, kann ich noch Geld verdienen. Ich kann den Leuten helfen, ihre Schlafzimmer und sogar ihre Küchen einzurichten." Dies wurde bald zu seinem Geschäftsmodell als Vermittler. Er begann, als Vermittler zu agieren, indem er Kunden mit qualifizierten Schreinern und Stoffverkäufern zusammenbrachte und eine moderate Provision für die Vermittlung des Auftrags erhielt.
„Selbst wenn ich einen Auftrag nicht ausführen kann“, scherzte er, "kenne ich immer jemanden, der es kann. Und so bekomme ich mehr Aufträge." Was als Überlebensstrategie begann, war zu seiner Geschäftsstrategie geworden.
Benjamin romantisiert das Leben, das er hinter sich gelassen hat, nicht. Er spricht noch ein gewisses Maß an Deutsch und hält Kontakt zu alten Freunden aus München. Aber auf die Frage, ob er jemals zurückkehren würde, schüttelt er den Kopf. „Deutschland hat mich Disziplin gelehrt“, sagt er. "Aber hier in Nigeria habe ich die Kontrolle über meine Zeit und meine Arbeit. Ich kann bei meiner Familie sein. Ich kann für sie sorgen." Er blickt auf einen Stuhl, den er gerade fertiggestellt hat. Klare Linien. Ein stabiles Gestell. Eine gut gemachte Arbeit. „Wenn man hart und klug arbeitet, kann man das gleiche Geld verdienen“, sagt er mit Überzeugung. "Aber dieses Mal ist es mein eigener Erfolg."
Wenn du oder jemand, den du kennst, eine freiwillige Rückkehr aus Deutschland nach Nigeria in Betracht zieht, kontaktiere ARRIVES noch heute, um mehr darüber zu erfahren, wie wir helfen können.
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